Un poco de historia
Cracovia fue capital del país desde el siglo XI hasta el siglo XVI. Para muchos sus tradiciones y su historia son el gérmen de Polonia. Otros la consideran como la capital artística del país no en vano la UNESCO declaró su casco antiguo como Patrimonio de la Humanidad.
Situada en un lugar rocoso desde el que se alcanza a ver el río Vístula, los primeros asentamientos estaban situados en dos colinas Krakus y Wanda se calcula que alrededor del siglo VIII.
Su historia de invasiones y guerras han determinado su idiosincrasia. Las invasiones de los tártaros en el siglo XIII la hicieron amurallarse. De estas primitivas murallas quedan cuatro torres de las 47 que tuvo la ciudad. Especialmente es conocida la torre de los Peleteros con la Puerta de San Florian (Brama Florianska) que data del siglo XIV. Un elemento característico de estas fortificaciones es el Barbakan construido en el XV.
Con las dinastías de los Piast y los Jagellon la ciudad fue desarrollándose y floreciendo. El primitivo castillo de Wawel data del año 1000 y en 1018 se construyó la catedral que fue lugar de coronaciones para todos los reyes polacos hasta el 1764.
En el Siglo XIV se fundó la Academia de Cracovia dando origen a la universidad más antigua de Polonia, la Universidad Jagelona. Aquí venían estudiantes y profesores de muchos países europeos.
La decadencia de la ciudad se inicia con el traslado de la capital a Varsovia (1596-1611). Fue asediada por los suecos(1655-1657) y pasó al Imperio de Austria en el siglo XVIII en este periodo ocupó el tercer lugar en importancia tras Viena y Budapest.
Durante la II Guerra Mundial no sufrió graves desperfectos como otras ciudades y gracias a ello hoy podemos disfrutar de numerosas joyas arquitectónicas.
El corazón de la ciudad es Rynek Glowny, El Sukiennice o mercado de paños, domina la plaza. Aquí era donde los mercaderes vendían sus mercancías. Hoy hay numerosos puestos de artesanía nacional. Como dato curioso es una de las plazas medievales más grandes de Europa. En la parte superior se encuentra la Galería de Pintura polaca con obras del XIX y XX.
Rodeando la plaza hay edificios de diferentes épocas que consiguen armonizar con sus fachadas de colores y sus soportales. Este lugar es el centro neurálgico de la ciudad y en distintas épocas del año se celebran eventos culturales que invitan a visitarlo, ejemplo de ello es el mercadillo de navidad o los espectáculos y conciertos de verano y fin de Año.
En uno de los flancos de la plaza se encuentra la Iglesia de la Asunción (Kosciól Mariacki) de estilo gótico cuya sobriedad externa esconde la belleza de las pinturas y frescos que decoran el interior y la policromía de sus vidrieras. Esta iglesia además de la belleza de su decoración contiene una joya escultórica única que es el retablo en madera situado en el altar mayor. Los motivos que se recrean son escenas de la vida de la Virgen, Asunción, coronación y muerte.
Otro espectáculo curioso vinculado a esta iglesia lo encontramos en la torre donde cada hora en punto un miembro del cuerpo de bomberos interpreta en los cuatro puntos cardinales un himno que según la tradición queda interrumpido en recuerdo del soldado que murió cuando avisaba del ataque de los tártaros a la ciudad. Hoy esa melodía se sigue escuchando como señal horaria a las doce de la mañana en la radio pública.
Muy cerca de esta iglesia se encuentran las originales murallas de la ciudad, la fortaleza barbacana y la Puerta Florian. Lo que alguna vez fue la principal entrada de la ciudad, ahora es la sede de un floreciente espectáculo de arte al aire libre. Además, el distrito Kazimierz, uno de los principales centros de la religión, cultura y aprendizaje judíos desde el siglo XV, ahora se vanagloria de poseer un gran complejo de arquitectura histórica restaurada.
Otro lugar de interés es el castillo Wawel un lugar emblemático para la historia de Polonia. En esta colina hay varios edificios de interés, el castillo y la catedral. El castillo original data del siglo XV pero sufrió varias vicisitudes, un incendio y varias reconstrucciones. Hoy se pueden visitar algunas salas que nos pueden dar una idea de lo que fue.
La catedral de San Wenceslao y del obispo San Estanislao es un ejemplo de edificio gótico que fue lugar de coronación de los reyes polacos y también lugar de enterramiento.
En la parte exterior del recinto amurallado se encuentra la gruta del dragón.Según la leyenda se atribuye la fundación del castillo al mítico gobernante Krakus que lo construyó sobre una cueva ocupada por el Dragón de Wawel. Muchos caballeros intentaron sin éxito desalojar al dragón luchando contra él, hasta que un zapatero llamado Dratewka le dio una oveja llena de azufre; el dragón se la comió, bebió el agua del río Vistula y estalló.
Cracovia es una ciudad para pasear hay numerosos jardines y es muy agradable la zona a orillas del Vístula desde donde se puede ver el perfil característico de la ciudad con el castillo y la catedral.
La vida cultural es muy activa. En el casco antiguo hay muchos clubes de Jazz que invitan a la charla y a dejarse llevar por la música.
Vida Cultural
Todos los espectáculos culturales que se desarrollan en la ciudad de Cracovia, pueden consultarse en la programación que ofrece gratuitamente la oficina de información cultural.
Punkt Informacji Turystycznej (Wojtek) en la Estación – Krakow Glowny
C/ Szpitalna,25 , tel: 432 01 10
Fax: 432 00 62
Festivales
En Semana Santa se desarrollan las Jornadas de Beethoven.
En junio Festival Judio.
Orquesta Filarmónica de Cracovia,ofrece conciertos los fines de semana.
Más información en la pagina : www.krakow.pl
Compras
La artesanía polaca es famosa por su calidad. Manteles bordados, articulos de piel, huevos de pascua pintados ( pisanki), cerámicas y el famoso ámbar ( bursztyn) con la que fabrican todo tipo de artículos: collares, pendientes, anillos.
Situación geográfica
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